癌的起源

每個人身上原來就有致癌基因？

你可能聽過『癌症已經連續35年蟬聯國人10大死因的首位，每五分鐘就有一個人發現罹患癌症』。為什麼有些人會得癌症？有些人不會？癌症究竟是先天還是後天？有的醫師和科學家還說，每個人身上都有致癌基因，這到底是怎麼回事？

摩天樓VS垃圾山

讓我們一起進入摩天樓工地現場，可以看到蓋摩天樓需要的鋼筋、水泥等各種材料，透過怪手、吊車、水泥車、砂石車等各式工程車與工人的努力，可以蓋成一座美輪美奐的摩天大樓。

然而如果砂石車一味地倒入很多石頭，或是水泥車一直不停地灌入水泥，無法變成一座有使用價值的摩天大樓，最後只會形成一座垃圾山。

完工後還不肯走的工程車

就像人體，小嬰兒逐漸長大，成為兒童，然後青少年，最後成為成人，就很像蓋摩天大樓一樣，在身體內需要很多的協調，不妨把各式各樣的工程車想像成身體內的各種成長基因在調度各種各樣的資源，這些成長基因彼此互相配合的時候，小嬰兒就會順利成長成為成人。

但就像摩天大樓蓋好後，各式工程車就要退場了，如果長大成人後，成長基因還不關掉，就會像摩天大樓完工後，工程車還繼續無節制的倒入鋼筋水泥，只會在美輪美奐的摩天大樓旁又推積出一推垃圾山，甚至影響到摩天大樓的使用。

失控的基因

如果在成人後成長基因繼續開啟，就會長出無法控制的腫瘤，回過頭來影響身體器官的功能，這就是我們說的癌症。

這種狀況下，成長基因就變成了致癌基因。雖然功能是相同是的，但是一個是精心控制調控，讓小嬰兒長大變成成人，另一個則是無節制的發展，長成了癌症細胞不斷變大、蔓延、轉移，最終甚至吞噬本體。

肺癌和EGFR 

肺癌長期佔據癌症死亡率之首，成因除了有外在因素（工業化帶來的空氣污染與pm 2.5)、職業（接觸到石綿的工作人員）、生活環境（大量的廚房油煙），還有生活習慣（吸菸）。但有人會問『平平是老菸槍，為什麼有人就是不會得肺癌、甚至是長命百歲的人瑞呢？』

目前在台灣的肺癌病人，有一半左右是EGFR (epidermal growth factor receptor，表皮細胞生長因子接受器)發生基因變異，原來EGFR會被精準調控，在有需要時才會打開工作，但是基因變異後，EGFR變成不停地工作，就像工程車沒日沒夜地送水泥進去完工後的摩天大樓，結果就是一直變大的垃圾山；在人體上就是形成腫瘤而且一直變大。

EGFR-TKI

摩天大樓蓋好後，工程車如果繼續進來，我們會把它挪移開，避免變成垃圾山。我們也可以把肺癌病人發生基因變異的EGFR挪移開嗎？

這就是標靶藥物治療的原理，科學家使用EGFR-TKI (epidermal growth factor receptor-tyrosine kinase inhibitor，表皮細胞生長因子接收器-酪胺酸激酶抑制劑)，EGFR下方連接的酪胺酸激酶，把這個酶關起來，就可以達到把EGFR關起來的效果，進而抑制肺癌細胞的增生；這就是肺癌發生的可能原因以及標靶藥物可以控制肺癌的原理。

結尾

希望大家都不要罹患肺癌，不幸罹患也可以及早診斷或獲得有效治療。下次有機會我們再來談談相關治療的方法。